Nous
sommes le 28 05 10
.De la mer à la terre.
On estime que
99,9 % des espèces qui ont peuplés la Terre depuis son origine
ont
aujourd'hui disparu, éliminées au cours du processus de l'évolution ou
lors
d'extinction massives. En retrouvant et en étudiant des fossiles
enfouis dans la roche, les paléontologues ont pu reconstituer certains
ancêtres d'espèces actuelles.
.Les ostracodermes
Les
premiers vertébrés auraient 500 millions d'années.
Ces ancêtres des
poissons baptisés ostracodermes, possèdent un squelette
cartilagineux
mais ils n'ont ni mâchoires, ni nageoires. Leur corps, dont la taille
varie entre 15 et 20 cm, est couvert d'une armure osseuse.
Ces
piètres nageurs vivent à proximité du fond où ils se nourrissent de
particules alimentaires qu'ils aspirent avec la vase ou le sable.
La
plupart se sont éteints il y a environ 350 millions d'années.
.Les
ammonites
Sortes d'escargots de mer" à la coquille spiralée et
divisée en segments, les
ammonites apparaissent il y a environ 430
millions d'années.
Elles prospèrent au Jurassique et subsistent
jusque vers 65 millions d'années
avant notre ère.
Ces animaux
pourvus de tentacules sont des mollusques céphalopodes qui ressemblent
aux nautiles et qui mesurent de 1 cm à 2,80 m de diamètre.
On
retrouve les coquilles fossilisées de milliers d'espèces différentes
parmi les sédiments*.
.Les bélemnites
Comme les ammonites,
ce sont des ancêtres de céphalopodes.
La bélemnite vit dans les
océans de l'ère secondaire. Elle ressemble fort au calmar, mais son
corps prolongé par des tentacules possède une coquille conique interne.
Les
bélemnites laissent des fossiles en forme d'obus de quelques
centimètres de long. Elles ont disparu lors d'une extinction massive il y
a 65
millions d'années.
.Icbtbyostega
Voici près de
360 millions d'années, un drôle animal de 1 mètre de long muni de pattes
sort de l'eau et se hisse sur la terre ferme.
C'est Icbtbyostega,le
premier amphibien connu.
Il possède quatre membres et une queue en
forme de nageoire. Bien qu'il soit adapté à un mode de vie terrestre, il
vit à proximité de l'eau où il vient pondre ses oeufs.
.Les
Ichtyosaures
Avec leur rostre allongé garni de dents pointues,
ils ressemblent un peu à des dauphins. En réalité ce sont des reptiles.
Après
avoir conquis les continents, certains reptiles, il y a 250 millions
d'années, sont en effet retournés au milieu marin.
L'Ichtyosaure a
des pattes antérieures transformées en nageoires et un aileron dorsal
très proche de celui des cétacés actuels.
C'est l'un des animaux
préhistoriques les mieux connus: on en a retrouvé des centaines
fossilisés (taille entre 3 et 4 m).
.Les ptérosaures
Ces
reptiles volants apparaissent sur notre planète au Trias, il y a 250 à
220 millions d'années. Ce sont les premiers vertébrés à conquérir le
ciel.
Leurs ailes sont constituées d'une membrane tendue le long
leurs membres
supérieurs aux doigts très allongés. Atteignant 7,50 m
d'envergure, Ptéranodon survole l'océan où il pêche des poissons.
Il
les stocke dans une poche sur son coup, qui ressemble à celle des
pélicans actuels.
.Témoin du passé
Lorsque un animal marin
meurt, il tombe au fond de l'eau.
Les parties les plus fragiles de
son corps se décomposent, mais les os, les coquilles ou d'autres
éléments plus résistants subsistent parfois.
Ils sont peu à peu
recouverts par des sédiments.
Ils se dessèchent et se compactent:
c'est le début du processus de fossilisation.
L'empreinte du corps de
l'animal peut aussi s'inscrire dans les sédiments qui, au court du
temps, se sont transformés en pierre.
Les mouvements de la croûte
terrestre font voyager ces sédiments et les fossiles apparaissent
parfois dans des endroits inattendus, en plein désert par exemple...
.Carcharocles
megadodon
Cet ancêtre du grand requin blanc est très répandu
dans les mers chaudes
de la planète voici environ 25 millions
d'années.
On a pu imaginer à quoi il ressemblait grâce à ses dents
fossilisées de 15 à 18 cm de long( la taille d'une main d'homme!),
retrouvées parfois à plusieurs
centaines de mètres de fond.
Il
mesure 15 m, pèse jusqu'à 25 tonnes et sa bouche grande ouverte peut
atteindre 2 m de haut ! Il se serait éteint il y a environ 3 millions
d'années, suite à des modifications de son milieu naturel.
.Le
saviez-vous ?
Voyage au centre de la Terre...
Dans ce
roman paru en 1864, Jules Verne fait revivre des reptiles marins
préhistoriques et des dinosaures, dans une mer immense enfouie au plus
profond des entrailles de la planète ! C'est là que en effet que les
héros
rencontrent un plésiosaure et un ichtyosaure en pleine forme...
voilà,
kim
Sujet: De la mer à la terre. 
Ven 28 Mai 2010 - 6:17
)
